آیا اعدام با گیوتین واقعا بدون درد است؟

گزارش‌هایی مبنی بر اینکه سرهای بریده شده برای مدتی هوشیار باقی مانده‌اند، گزارش شده است، اگرچه به سختی می‌توان این موضوع را ایجاد کرد. یکی از معروف ترین داستان ها مربوط به سال 1905 است. در آن زمان دکتر ژاک بوریو شاهد اعدام مردی در پاریس بود. او متوجه شد که پس از برداشتن سر، سر همچنان حرکت می کند و چشم ها تکان می خورد و لب ها جمع می شوند. او نام جنایتکار را صدا زد: لونگیل! و مردمک چشم ها به او خیره شدند. بوریو گفت: «احساس می کردم این چشمان زنده به من نگاه می کنند. اگرچه ممکن است که چنین مشاهداتی در واقع اسپاسم عضلانی در بدن در حال مرگ باشد نه شواهدی از هوشیاری روشن پس از بریدن سر.

برای درک بهتر واکنش مغز به بریدن سر، در مطالعه ای که در سال 2013 منتشر شد، چندین موش بیهوش با یک تیغه گیوتین مانند کوچک جدا شدند و دانشمندان از الکتروانسفالوگرام برای نظارت بر فعالیت مغز موش ها استفاده کردند. این مطالعه نشان داد که فعالیت مغز موش ها تا 15 ثانیه پس از بریدن سر به طور قابل توجهی افزایش می یابد، که به گفته نویسندگان با نوعی درد همراه است.

دانشمندان دیگر چندان مطمئن نیستند که هوشیاری و احساس درد پس از بریدن سر وجود داشته باشد. مطالعه ای که در سال 2023 منتشر شد، شواهد موجود در مورد اینکه آیا هوشیاری و در نتیجه احساس درد پس از بریدن سر وجود دارد را بررسی کرد و به این نتیجه رسید که مرگ ناشی از بریدن سر احتمالاً آنی است.

این مطالعه نتیجه گرفت که شواهد فعلی اندک است و مطالعات نشان می‌دهد موش‌های سر بریده برای چند ثانیه هوشیار می‌مانند. اگرچه بهترین شواهد موجود نشان می دهد که از دست دادن هوشیاری هم در انسان و هم در موش های سر بریده تقریباً آنی است، اما حقیقت ممکن است هرگز به طور کامل فاش نشود.

البته رشته های دیگر علم می توانند معمای آگاهی را در سرهای بریده حل کنند. محققانی که ایده پیوند سر کار، و همچنین دانشمندانی که بر روی آگاهی کار می کنند، ممکن است در نهایت ما را به پاسخ به این سوال نزدیکتر کند.